O dia 8 de agosto é marcado como o Dia Nacional de Combate ao Colesterol. De acordo com a Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), quatro em cada dez adultos no país apresentam níveis elevados de Colesterol. Essencial para o funcionamento das células do cérebro, nervos, músculos, pele, fígado, intestinos e coração, o colesterol também é importante para a formação de hormônios de vitamina D e até ácidos biliares, que ajudam na digestão das gorduras da alimentação. O problema é o excesso de colesterol ruim, denominado LDL (Low Density Lipoprotein - Lipoproteína de baixa densidade), que está associado a diversas doenças a partir do entupimento de veias e artérias. Ainda de acordo com a SBC, cerca de 18,4 milhões de pessoas no Brasil correm o risco de ter algum grave problema de saúde como AVC e infarto, por apresentaram altos níveis de colesterol ruim.

Além disso, o colesterol alto pode ocasionar graves problemas na visão, como explica o oftalmologista do Hospital de Olhos do Paraná, Dra. Carlos Augusto Moreira Junior. "O aumento do chamado 'colesterol ruim', o LDL, pode acarretar obstrução ou bloqueio de uma ou várias veias da retina, ocasionando importante diminuição da visão e até mesmo a cegueira. Essa obstrução ocasiona, geralmente, perda visual total irreversível, devido à isquemia retiniana (ausência de circulação sanguínea). Se essa obstrução for apenas de uma artéria, a perda da visão será correspondente à região irrigada por ela", explica o especialista.

Entre as doenças da visão que podem ter seu quadro agravado estão a retinopatia hipertensiva, retinopatia diabética e vasculopatias oclusivas. "Entretanto, observamos na prática diária que muitos pacientes diabéticos com colesterol alto não respondem bem ao tratamento da retinopatia e podem não apresentar melhora significativa da visão por apresentarem dois fatores provocando danos vasculares e consequentemente edema macular", pontua Dr. Moreira. O especialista destaca ainda a importância do exame do fundo de olho para verificar se o colesterol está causando problemas na visão. "Esse é um exame importantíssimo, realizado periodicamente por um oftalmologista. Às vezes, a pressão pode até estar controlada, mas o fundo de olho mostra ainda problemas. Então, é um sinal indireto para o cardiologista melhorar a sua conduta terapêutica", alerta.

Existem ainda outros agravantes para o desenvolvimento de doenças da visão em indivíduos com colesterol elevado, especialmente para pessoas diabéticas, hipertensas, fumantes e sedentárias. "Este grupo apresenta grande dificuldade de ter um controle clínico adequado, sendo altamente predisposto a complicações afetando, especialmente, órgão nobres: cérebro, rins, coração e olhos, com complicações irreversíveis. O colesterol alto pode ocasionar ateromatoses, êmbolos que causam obstrução à passagem de sangue para a retina e causar perda severa da visão e até mesmo irreversível. Uma preocupação que devemos ter é que o aumento de colesterol é uma doença silenciosa", afirma o oftalmologista.

Como evitar complicações na visão

Muitos problemas na visão ocasionados pelo colesterol alto podem ser evitados, seguindo algumas recomendações, que vão desde avaliações periódicas com um médico oftalmologista, até mudanças na alimentação e prática de exercícios físicos. Confira:

- Exame minucioso do fundo de olho, para verificar se há esclerose arteriolar,  êmbolos nas bifurcações arteriolares, oclusões ou sequelas de oclusões vasculares retinianas,  às vezes alterações no vítreo ( gelatina dentro do olho) : sínquise cintilante ( cristais de colesterol no vítreo).

- Presença de halo pré-senil na córnea - especialmente em pacientes abaixo de 45 anos, imperativo fazer um lipidograma.

- Presença de placa amarelada na pele palpebral ( xantelasma) que está associada a alteração hereditária do metabolismo dos lipídeos  

- Avaliação do perfil lipídico (colesterol com suas frações e triglicerídeos), não apenas dos idosos, mas já desde a infância e adolescência. Nos idosos, o ideal é realizar a avaliação ao menos uma vez por ano.

- Dieta saudável e orientada, rica em fibras, pobre em gorduras. Preferir alimentos cozidos, assados ou grelhados, substituir açúcar por adoçantes naturais, carboidratos mais integrais, cereais integrais, legumes, verduras, reduzir gorduras de origem animal.

- Aumentar o colesterol bom (HDL) - através de exercícios físicos e caminhadas.